Аэробус А320-200 компании AirAsia исчез с радаров наземных служб в 6 часов 24 минуты утра в воскресенье, через 42 минуты после вылета из аэропорта города Сурабая.
Хотя в течение ночи несколько кораблей продолжали поиски, полномасштабная операция началась лишь с восходом солнца.
В поисках принимают участие сразу несколько стран.
Вице-президент Индонезии Юсуф Кала считает, что самолет, скорее всего, потерпел крушение. Он уточнил при этом, что индонезийские власти пока не располагают какой-либо информацией о районе крушения самолета.
Тем временем владелец компании AirAsia Тони Фернандес заявил, что он потрясен пропажей самолета, совершавшего рейс из Индонезии в Сингапур со 162 пассажирами и членами команды на борту.
"Наши мысли сейчас прежде всего - с родствениками и близкими людей, находившихся на борту самолета", - сказал Тони Фернандес.
"Мы не знаем, произошло ли крушение. Давайте просто подождем и увидим. Мы не хотим строить предположения. На данный момент у нас нет никаких мыслей о том, что же пошло не так", - цитирует слова главы авиакомпании агентство Astro Awani.
"Давайте подождем, пока поисковая команда найдет самолет, и тогда мы будем совместно вести полномасштабное расследование", - сказал Фернандес на пресс-конференции в Сурабае.
Лайнер, совершавший рейс под номером QZ8501 из индонезийской Сурабаи в Сингапур, потерял связь с наземными службами в Джакарте в 07:24 утра по местному времени (23:24 по Гринвичу).
На борту лайнера Airbus A320-200 находились 162 человека.
Среди пассажиров и членов команды авиалайнера – 157 граждан Индонезии, 3 гражданина Южной Кореи, один гражданин Малайзии и один гражданин Сингапура.
AirAsia - бюджетная малайзийская авиакомпания. Рейс QZ8501 выполнялся ее индонезийским филиалом AirAsia Indonesia.
Незадолго до этого экипаж машины, совершавшей полет на высоте около 10500 м, попросил у диспетчеров разрешение отклониться от курса и набрать еще около двух километров высоты, чтобы выйти из густой облачности, сообщил индонезийским СМИ представитель министерства транспорта Индонезии Хади Мустофа.
В момент потери связи лайнер преодолел около половины пути и находился над Яванским морем между индонезийскими островами Ява и Калимантан. Серьезных природных аномалий в этом районе не наблюдалось.
По информации индонезийских официальных лиц, никаких сигналов бедствия самолет не подавал.
Самолет должен был прибыть в Сингапур около 08:30.
По сведениям, предоставленным авиакомпанией, на борту самолета находились 155 пассажиров. Среди них 16 детей и один младенец. Кроме того, на борту лайнера были два пилота, бортинженер и четверо бортпроводников.
Как сообщила компания AirAsia, у пилота-индонезийца налет составлял 6100 часов, а его французский коллега к моменту этого рейса налетал 2275 часов.
Среди пассажиров трое южнокорейцев, один британец, один малайзиец и один житель Сингапура, остальные граждане Индонезии. Посольство России в Джакарте подтвердило, что россиян на борту самолета не было.
AirAsia, созданная в 1994 году, до сих пор не потеряла ни одной машины и является одним из самых эффективных и бурно развивающихся лоукостеров в мире.